La hipogeusia puede tener múltiples orígenes, según la Clínica Universidad de Navarra (CUN). Causas que van desde factores transitorios, como infecciones, hasta enfermedades crónicas o progresivas.
Estas causas se clasifican en tres grandes grupos:
Locales
- Infecciones de la cavidad oral: gingivitis, caries o infecciones por hongos.
- Lesiones en la lengua: traumatismos, quemaduras o irritación por alimentos muy calientes o picantes.
- Xerostomía: sequedad bucal que modifica la percepción de los sabores.
Neurológicas
- Daño en los nervios: lesiones en el nervio facial, glosofaríngeo o vago por cirugías, traumatismos o infecciones.
- Accidente cerebrovascular: puede alterar las vías cerebrales encargadas del gusto.
- Enfermedades neurodegenerativas: como el Parkinson o el Alzheimer, que afectan los sentidos.
Sistémicas
- Deficiencias nutricionales: falta de zinc, vitamina B12 o hierro.
- Uso de medicamentos: algunos antihipertensivos, antidepresivos o tratamientos oncológicos como la quimioterapia.
- Infecciones respiratorias: resfriados o sinusitis que interfieren en la relación entre gusto y olfato.
Síntomas de la hipogeusia
Los síntomas de la hipogeusia varían en intensidad y pueden afectar a uno o varios sabores. La CUN asegura que los más frecuentes son:
- Disminución en la percepción de sabores básicos, como el dulce o el salado.
- Cambios en la dieta, con preferencia por alimentos de sabor intenso o desinterés por la comida.
- Problemas secundarios, como pérdida de peso o riesgo de desnutrición.
Diagnóstico de la hipogeusia
El diagnóstico requiere una valoración clínica completa para determinar la causa. Entre las pruebas más utilizadas, la CUN destaca:
- Historia clínica: revisión de síntomas, antecedentes médicos y medicamentos en uso.
- Examen físico: inspección de la cavidad oral para descartar lesiones o infecciones.
- Pruebas de gusto: análisis de la percepción de los sabores básicos con soluciones específicas.
- Pruebas de laboratorio: análisis de sangre para detectar deficiencias nutricionales o infecciones.
- Estudios de imagen: como tomografía o resonancia magnética, en casos de sospecha de daño neurológico.
Tratamiento de la hipogeusia
El tratamiento depende de la causa subyacente y puede incluir diferentes enfoques. La Clínica Universidad de Navarra (CUN) identifica varios tratamientos:
Manejo de causas locales
- Tratamiento de infecciones o lesiones bucales mediante higiene oral adecuada.
- Uso de saliva artificial o mayor hidratación en casos de sequedad bucal.
Abordaje de causas sistémicas
- Suplementación de zinc, vitamina B12 o hierro en deficiencias nutricionales.
- Revisión y ajuste de medicamentos que puedan inducir la pérdida del gusto.
Tratamiento neurológico
- Rehabilitación sensorial para estimular el gusto tras daño nervioso.
- Enfoque multidisciplinar con neurólogos y otorrinolaringólogos en casos complejos.
Cuándo acudir al médico
La Clínica Universidad de Navarra (CUN) recomienda consultar con un especialista si se presentan los siguientes signos:
- Pérdida progresiva o severa del gusto.
- Infecciones recurrentes o persistentes en la cavidad oral.
- Síntomas asociados como pérdida de peso inexplicada o fatiga intensa.
Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado permiten prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente.