Un bucólico concurso de lanzamiento de piedras en Escocia se ve invadido por tramposos

LONDRES — Cada año, cientos de personas viajan grandes distancias hasta una isla escarpada y ventosa frente a la costa oeste de Escocia con un propósito simple y saludable:

coronar a un nuevo campeón mundial de lanzamiento de piedras.

Pero el evento de este año ha estado plagado de escándalos:

varios concursantes hicieron trampa en el campeonato, según los organizadores, manipulando sus piedras.

Esto viola una de las pocas reglas del Campeonato Mundial de Lanzamiento de Piedras: cada piedra debe ser «formada naturalmente en Easdale», la pequeña isla peatonal con un pub y unos 60 residentes permanentes que alberga el evento.

«Esto demuestra el entusiasmo de la gente por ganar este trofeo», dijo Kyle Mathews, uno de los organizadores y el «Maestro del Lanzamiento» oficial, quien ofrece comentarios durante el evento.

«En muchos sentidos, es halagador».

Mathews no especificó cuántos de los 400 participantes habían hecho trampa, pero afirmó que solo fueron unos pocos concursantes.

Mathews dijo en una entrevista telefónica el martes que había visto cada uno de los lanzamientos (más de 1200) durante el campeonato, que tuvo lugar el 6 de septiembre. «Desafortunadamente, esta pareja se escapó de mi visión de halcón», dijo.

«Desafortunadamente, esta pareja se escapó de mi visión de halcón», dijo.

Otros competidores notaron que algo andaba mal y alertaron a Mathews sobre la posible trampa después del evento, dijo.

(Aunque comentó que también había oído algunos rumores durante la competición).

Cuando Mathews contactó a los concursantes en cuestión, dijo que inmediatamente admitieron que habían hecho trampa y aceptaron que serían descalificados retroactivamente de la competencia de este año.

«Vi algunas piedras que parecían demasiado perfectas», dijo Jon Jennings, quien ganó uno de los dos premios principales del torneo al hacer que sus piedras recorrieran la mayor distancia.

Lucy Wood, que posee el récord mundial Guinness de mayor cantidad de victorias en el campeonato mundial femenino de lanzamiento de piedras (y que obtuvo su sexto título este año en Escocia), dijo que estaba impresionada con la fluidez con la que se resolvió el asunto.

«Eso no lo conseguirías en muchos deportes», dijo el martes.

Wood participó por primera vez en el campeonato de Easdale en 2011, cuando se topó con el evento por casualidad mientras estaba de vacaciones en Escocia con su esposo.

«Me enganché un poco», dijo.

La competencia ha crecido y los concursantes ahora deben registrarse en línea.

El año pasado, hubo 2000 personas compitiendo por 400 lugares, y se agotaron en tres minutos, dijo Mathews.

El evento también atrae a muchos espectadores, especialmente dada su ubicación remota en una isla sin automóviles: más de 2000 personas vinieron a verlo este año.

«Se ha vuelto muy competitivo», dijo Wood.

«Cada vez es más difícil».

Jennings, el primer estadounidense en ganar el campeonato mundial, dijo en una entrevista telefónica el martes que esperaba que el escándalo no empañara la reputación del evento.

“Hay quienes ven la gloria como algo diferente”, dijo Jennings, quien organiza una competencia de lanzamiento de piedras en Kentucky.

“Yo la veo como seguir las reglas, hacer lo que se supone que debo hacer y ganar con estilo.

Hay quienes ven la gloria como ganar a toda costa”.

Convertirse en campeón mundial de lanzamiento de piedras no es fácil, pero sí sencillo.

Los concursantes deben usar piedras formadas naturalmente en la isla, y no pueden tener más de 7,6 cm de ancho. (Los organizadores miden las piedras con un trozo de metal conocido como «el anillo de la verdad»).

Un concursante tiene tres intentos para que sus piedras lleguen lo más lejos posible en una cantera de aproximadamente 63 metros de largo.

La piedra debe saltar al menos dos veces y debe permanecer dentro de un carril marcado.

«Es una habilidad muy inútil para la vida, pero parece que la tengo», dijo Wood, quien viajó casi 13 horas para llegar a Easdale. Describió el evento como acogedor y sincero.

«Es súper peculiar», añadió.

Aunque las técnicas de los concursantes difieren, Wood afirmó que parte del truco reside en los dedos.

«Es el giro de la piedra lo que la estabiliza», explicó.

«No es necesariamente la acción de la muñeca».

El campeonato mundial de lanzamiento de piedras comenzó en Easdale en 1983 después de que a un par de personas se les ocurriera la idea en el pub, «como todas las mejores cosas», dijo Mathews.

Estuvo inactivo por un tiempo, luego regresó nuevamente en 1997 como un evento benéfico para la comunidad local y se ha celebrado todos los años desde entonces, con la excepción de la pandemia.

El campeonato ha recibido más atención de lo habitual en Gran Bretaña este año debido al escándalo de trampas, dijo Mathews, una de las cinco docenas de personas que viven en la isla todo el año.

Pero en la isla misma, dijo, la calma ha regresado.

«Si abres la ventana aquí», dijo Mathews, «oirás el batir de las olas y el trinar de los pájaros, y eso es todo».

c.2025 The New York Times Company