Lo dijo el ministro turco encargado de la relación con Europa, horas después de la muerte de cinco migrantes en un naufragio cuando cruzaban desde Turquía a Grecia. Es como parte del acuerdo alcanzado con los líderes de la Unión Europea.
El ministro Volkan Bozkir dijo a la agencia de noticias turca Anatolia que su país aceptará la devolución de «decenas de miles» de migrantes, pero «no de cientos de miles ni de millones», y agregó que eso excluirá a los que ya se encuentran en las islas griegas.
«El acuerdo abarca a quienes realizan la migración ilegal después de que entre en vigor este acuerdo; no se aplicará a quienes ya están allí», señaló Bozkir, ministro para los Asuntos Europeos.
Bajo el acuerdo, cerrado este lunes en Bruselas, todos los refugiados o inmigrantes que lleguen de forma irregular a las islas griegas serán deportados a Turquía, incluyendo a los solicitantes de asilo sirio.
A cambio, los países de la UE aceptarían por vía legal un número igual de refugiados, sobre todo sirios.
Más de 140.000 personas llegaron este año a las costas de Europa por el mar Mediterráneo, sumándose a más de 1,1 millones que lo hicieron el año pasado en el marco de la mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.
La enorme mayoría son refugiados de las guerras de Siria, Irak y Afganistán que cruzan desde Turquía a las islas griegas para luego dirigirse al continente y avanzar a pie hasta países más prósperos del norte de Europa por la llamada ruta de los Balcanes.
Según datos de la ONU, la mitad de los migrantes arribados este año a Grecia son sirios, mientras que los afganos suponen otro 25% y los iraquíes, un 16%.
El acuerdo UE-Turquía aún debe ser aprobado de manera definitiva en otra cumbre prevista para la semana próxima, pero ya enfrenta duras críticas de la ONU y organizaciones de derechos humanos, que cuestionan su legalidad, e incluso de varios miembros de la UE.
Bozkir se mostró cauteloso sobre cuántos migrantes está dispuesta a volver a recibir Turquía, que ya alberga a 2,7 millones de refugiados en su territorio.
«Sería más preciso decir que el número de migrantes que serán devueltos a Turquía en el caso de un acuerdo de readmisión con la UE será de miles o decenas de miles, no cientos de miles ni millones», señaló, citado por la agencia de noticias EFE.
Al menos 444 migrantes murieron en el intento en lo que va del año al naufragar sus precarias embarcaciones, según cifras de la intergubernamental Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
En la más reciente tragedia, al menos cinco personas murieron hoy al hundirse una lancha rápida que intentaba alcanzar la isla griega de Lesbos desde las costas de Turquía, informó el diario turco Milliyet.
Los guardacostas turcos pudieron rescatar a nueve supervivientes, pero otros cinco murieron, entre ellos un bebé de tres meses, precisó el diario.
Tres de los supervivientes fueron ingresados en estado crítico en una clínica, mientras patrullas costeras continuaban la búsqueda de dos desaparecidos, con la ayuda de tres buques y un helicóptero.
La lancha, que transportaba a refugiados afganos e iraníes, se hundió a unos 500 metros de las playas turcas, cerca de Ayvacik, parte de la provincia de Canakkale.
La distancia entre estas costas y la isla griega de Lesbos es de unos 10 kilómetros.
Ayer, en la primera consecuencia tras el acuerdo con Turquía, la ruta de los Balcanes quedó cerrada luego de que varios países que la integran cerraran sus fronteras al paso de refugiados, agravando una crisis humanitaria en Grecia, donde quedaron atrapados unos 40.000 migrantes.
Un tercio de ellos se encuentra en condiciones inhumanas cerca de la frontera con Macedonia en un campamento montado en las afueras de localidad limítrofe griega de Idomeni.