The Strongest, en el marco del grupo D del máximo torneo del fútbol sudamericano. El Millonario, líder de la Liga Profesional de Fútbol (LPF), se presentará en el torneo continental por primera vez con Martín Demichelis como entrenador, luego del exitoso ciclo de Marcelo Gallardo, con quien había pasado la fase de grupos en las ocho participaciones que tuvo; conquistó las ediciones 2015 y 2018; y también fue finalista en 2019.
La etapa con Demichelis comenzó con buenas sensaciones, ya que solo perdió dos partidos y lleva cinco triunfos en fila, con un rendimiento en crecimiento. El desafío de la altura será una prueba de riesgo en el inicio de la competencia, en una zona que completan Fluminense y Sporting Cristal.
El cuerpo técnico decidió que el plantel llegue a La Paz tres horas antes del inicio del partido, para disminuir los efectos de la altura. La idea es mantener la base del equipo que viene en levantada, pero habrá cambios y jugarán los que mejor se adapten a la altura. Después de la última práctica, el DT sufrió la baja del mediocampista uruguayo Nicolás de la Cruz, quien debió ser reemplazado en la victoria del viernes pasado contra Unión de Santa Fe (1-0), por una molestia en la rodilla.
The Strongest recibirá a River luego de casi un mes sin competencia oficial, ya que el torneo boliviano se frenó unos días antes del receso por la fecha Fifa. El equipo dirigido por el español Ismael Rescalvo es el líder del campeonato, con 16 puntos en seis fechas jugadas. La esperanza está puesta en hacer la diferencia de local, ya que cuando bajan al llano exhiben en forma deficitaria la amplia diferencia que tienen con el resto en la altura.