La nueva ofensiva rebelde comenzó el miércoles en la provincia de Alepo, en el noroeste de Siria.
Para el sábado, las fuerzas antigubernamentales habían capturado la mayor parte de la importante ciudad de Alepo, y para el domingo, tenían el control de una amplia franja de tierra en las provincias de Hama, Idlib y Alepo, en el oeste y noroeste de Siria, según la administración vinculada a los rebeldes y un grupo de monitoreo con sede en Gran Bretaña, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos.
La ofensiva tiene como objetivo detener los ataques de las fuerzas gubernamentales y sus aliados milicianos respaldados por Irán, dijo un comandante rebelde.
Es el desafío más serio al gobierno del presidente Bashar Assad en años.
Las tropas gubernamentales leales al presidente han estado tratando de repeler a los rebeldes, enviando refuerzos al campo de batalla, lanzando ataques aéreos y obteniendo apoyo de aviones de combate rusos, dijo el Observatorio el domingo.
Más de 300 combatientes y 100 civiles han muerto en los recientes combates, según el grupo de observación, que recoge información de una red de activistas antigubernamentales y otros en toda Siria, y sus cifras no pudieron ser verificadas de forma independiente.
¿Quiénes son los rebeldes?
La ofensiva une a varias facciones rebeldes que representan los últimos vestigios de una serie de grupos de oposición que en su momento fueron muy numerosos.
A partir de 2011, lucharon con ahínco para derrocar a Asad y, en un momento dado, controlaron grandes partes del país.
El grupo principal es Hayat Tahrir al-Sham, una facción que antes estaba vinculada al grupo terrorista Al Qaeda.
Controla la mayor parte del territorio noroccidental que todavía está en manos de grupos de oposición.
Varios grupos rebeldes respaldados por Turquía también se han sumado a la ofensiva, según los comandantes de los grupos y el observatorio.
Aunque comparten un enemigo común, las diversas facciones rebeldes a menudo han luchado entre sí, socavando la cohesión que necesitaban para desafiar al ejército sirio.
¿Cuáles son los objetivos de la ofensiva?
En un comunicado en video anunciando la ofensiva, el teniente coronel Hassan Abdulghany, comandante militar de la sala de operaciones de la oposición, dijo que el ataque tenía como objetivo detener los ataques aéreos sirios y otros ataques en territorio controlado por la oposición.
“Repeler el fuego de nuestro pueblo no es una opción”, dijo.
“Es una obligación defender a nuestro pueblo y su tierra. Ha quedado claro para todos que las milicias del régimen y sus aliados, incluidos los mercenarios iraníes, han declarado una guerra abierta contra el pueblo sirio”.
Irán ha respaldado al gobierno sirio durante toda la guerra, enviando asesores y comandantes de su poderosa fuerza de la Guardia Revolucionaria a bases y líneas de frente y respaldando a las milicias con miles de combatientes para defender al gobierno.
¿Qué dice el gobierno sirio?
Un comunicado del gobierno sirio dijo que Assad había hablado con los líderes de los Emiratos Árabes Unidos e Irak el sábado, prometiendo que Siria “derrotaría a los terroristas, independientemente de la intensidad de sus ataques”.
Los funcionarios sirios se refieren rutinariamente a los rebeldes como terroristas.
El domingo, Assad ordenó al general Abdul Karim Mahmoud Ibrahim, jefe del Estado Mayor del ejército, que hiciera una visita de campo a Hama, donde también se enviaron refuerzos militares, incluidas tropas, equipo y armas, según informaron los medios estatales sirios.
El domingo, el presidente también se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, que voló a Damasco para mostrar su apoyo al gobierno sirio.
El ejército sirio dijo en un comunicado el sábado que su operación para hacer retroceder a los rebeldes estaba progresando «con éxito».
Trató de desacreditar los informes sobre los avances rebeldes, diciendo que los grupos armados estaban difundiendo «noticias falsas» para socavar la moral.
¿Está esto relacionado con el conflicto regional?
Aunque Siria no ha estado directamente involucrada en los conflictos que sacuden Oriente Medio durante el año pasado, su territorio ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla delegado para las potencias internacionales.
Durante años, Israel ha llevado a cabo ataques mortales en Siria, diciendo que sus objetivos son militantes respaldados por Irán, incluido el grupo libanés Hezbollah.
Estos ataques se han intensificado desde que Hamás lideró los ataques contra Israel el 7 de octubre de 2023.
El ejército israelí ha dicho que algunos de estos ataques buscan cortar el flujo de armas e inteligencia entre Hezbollah e Irán.
Las armas y el dinero han fluido desde Irán a través de las fronteras de Siria hacia Hezbollah en el Líbano.
En abril, un ataque israelí mortal que golpeó parte del complejo de la embajada de Irán en Damasco, Siria, mató a varios comandantes iraníes de alto rango.
Los medios iraníes informaron el jueves que un comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán murió en la nueva ofensiva de los rebeldes.
¿Quién controla qué en Siria?
Más de una década de guerra civil, batallas por poder y una invasión del grupo Estado Islámico han dejado a Siria dividida en diferentes zonas de control.
El gobierno controla ahora más del 60% del país, incluidas la mayoría de las ciudades importantes.
Pero no siempre fue así.
En el apogeo de la fuerza de la oposición en la guerra civil, y después de que el grupo Estado Islámico invadiera partes de Siria, el gobierno había perdido el control de la mayor parte del país.
Pero la situación cambió en 2015, cuando el ejército ruso intervino para ayudar a Asad.
Aun así, grandes partes de Siria están fuera del control del gobierno, incluidas las áreas controladas por la oposición en el noroeste y el noreste, que están dominadas por una milicia liderada por los kurdos respaldada por Estados Unidos.
La zona controlada por la oposición del noroeste de Siria incluye partes de las provincias de Idlib y Alepo, y alberga a unos 5 millones de personas.
Más de la mitad de ellas fueron desplazadas de sus hogares en otras partes de Siria.
Aunque el grupo Estado Islámico perdió su último punto de apoyo territorial en Siria en 2019, mantiene células durmientes que se cree que se esconden en el vasto desierto de Siria y llevan a cabo ataques ocasionales contra soldados y civiles del gobierno.
c.2024 The New York Times Company