La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comunicado a España que ya no es un país libre de sarampión y lo ha hecho tras la evaluación anual de los datos epidemiológicos y de laboratorio de 2024. Ese año se confirmaron 227 casos, de los que 160 no estaban vacunados.
El Ministerio de Sanidad ha recibido la notificación oficial del Comité Regional Europeo de Verificación para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola (CRV), organismo de expertos independientes de la OMS.
Por eso, el departamento que dirige Mónica García, junto con el Instituto de Salud Carlos III, trabaja ya en la actualización del Plan Estratégico para la Eliminación del Sarampión y la Rubeola, para adaptarlo a la situación actual y poder recuperar el estatus que le otorgó la OMS en 2016 de país libre de circulación endémica del sarampión durante 36 meses.
Entre los objetivos de ese plan está reforzar la cobertura de vacunación ya que la inmunización con la vacuna triple vírica (sarampión, rubeola y parotiditis) sigue siendo la medida más eficaz para prevenir el sarampión.
Aumento de casos
El CRV considera que se ha restablecido la transmisión endémica del sarampión en España tras la evaluación anual de los datos epidemiológicos y de laboratorio de 2024, por eso ya no es un país que esté libre de esta enfermedad infecciosa.
A nivel global y europeo, desde 2022 se ha registrado un aumento progresivo en el número de casos de sarampión. En 2024, según datos publicados por el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) se notificaron 35.212 casos en la Unión Europea/Espacio Económico Europeo (UE/EEE), frente a los 3.973 del año anterior.
En España, en 2024 se notificaron 467 casos sospechosos, de los que se confirmaron 227: un 23,3 % fueron importados, un 44,9 % estaban relacionados con la importación y en un 32,2 no pudo establecerse el origen.
Durante 2024, se registraron 30 brotes en 12 comunidades autónomas, «en general de pequeño tamaño y duración limitada».
Uno de ellos, vinculado a una población infantil con baja cobertura vacunal, causó 52 casos y se mantuvo activo durante tres meses.
De esos 227 casos confirmados, 160 no estaban vacunados y siete contaban solo con una dosis, según Sanidad, que ha incidido en que para lograr una inmunidad colectiva efectiva, se necesita alcanzar coberturas superiores al 95 % con ambas dosis.
«Si bien el CRV reconoce la alta calidad de la información remitida por el Comité Nacional de Verificación con datos procedentes de las autoridades sanitarias españolas, subraya que los datos disponibles no permiten descartar una transmisión sostenida del virus en nuestro país durante el año 2024», señala el Ministerio de Sanidad español.
Circulación del sarampión
En 2025, hasta el 28 de diciembre, según Sanidad, se habían confirmado 397 casos de sarampión de un total de 971 sospechosos, entre los que se incluyen 108 casos importados -principalmente de Marruecos y Rumanía-.
Sanidad ha querido aclarar que esta decisión de la OMS de comunicar a España que no está libre de sarampión no afecta a la rubeola, respecto a la cual sí mantiene el estatus de eliminación.
Además de España, otros cinco países han pasado de una situación de eliminación a una de restablecimiento de la transmisión: Armenia, Austria, Azerbaiyán, Uzbekistán y Reino Unido.
En total, el sarampión presenta una circulación persistente en trece países europeos. Entre ellos, Francia, Alemania e Italia han evolucionado desde un escenario de interrupción de la transmisión a una situación de transmisión sostenida.
La importancia de las vacunas
La inmunización con la vacuna triple vírica (sarampión, rubeola y parotiditis) sigue siendo la medida más eficaz para prevenir el sarampión, incide Sanidad.
En 2024, las coberturas nacionales alcanzaron el 97,3 % para la primera dosis, y el 93,8 % para la segunda.
Para lograr una inmunidad colectiva efectiva, se necesita alcanzar coberturas superiores al 95% con ambas dosis.
El último estudio de seroprevalencia en España, realizado en 2018, muestra niveles altos de anticuerpos frente al sarampión. Se considera protegida a la población nacida antes de 1978 por exposición natural al virus.
Infecciosa y muy contagiosa
El pasado mes de marzo, la Asociación Española de Vacunología (AEV) actualizó un decálogo de preguntas y respuestas sobre el sarampión, enfermedad infecciosa producida por un virus del género Morbillivirus.
Es muy contagioso, con una tasa de transmisibilidad cercana o superior al 90 %.
Se trata de una patología eruptiva, es decir, que una de sus características fundamentales es la aparición de un rash o erupción en la piel. Además se acompaña de fiebre alta y síntomas catarrales como la conjuntivitis., secreción nasal, estornudos, entre otros.
Las complicaciones más importantes y frecuentes del sarampión son las respiratorias y las neurológicas. Algunas de las más comunes son: la otitis media aguda, la neumonía o bronconeumonía, la sinusitis o la laringotraquetobronquitis.
Los casos de mortalidad se deben principalmente a complicaciones neurológicas y respiratorias y oscila entre el 1 % y el 15 % en los países en desarrollo, apunta el decálogo de la AEV.