Al conmemorarse los 106 años de la proclamación de Nuestra Señora de Itatí como Patrona y Protectora de Corrientes, miles de peregrinos se congregan desde el domingo en el pueblo de la Virgen. Vecinos y devotos de Itatí, San Cosme, Paso de la Patria y Santa Ana presentaron sus ballets en el festival especialmente organizado y a la noche esperaron la salida de la Virgen morena en el atrio de la Basílica. También conjuntos chamameceros.
A la medianoche se realizó el primer saludo del año a María de Itatí, celebrando los 106 años de que Nuestra Señora de Itatí fuera proclamada Patrona y Protectora de Corrientes por monseñor Luis María Niella en 1918. La imagen peregrina recorrió todo el frente de la Basílica, recibiendo el saludo de los miles de peregrinos.
Los actos centrales, están programados para hoy a las 9.30 con la procesión y luego la misa en la Basílica, que estará presidida por el obispo auxiliar de Corrientes, José Adolfo Larregain.
HISTORIA
De acuerdo con los documentos del Obispado, la proclamación oficial en Itatí, se desarrolló al frente del Santuario, el martes 23 de abril de 1918, cuando el obispo de Corrientes, monseñor Luis María Niella, proclamó a la Virgen de Itatí Patrona y Protectora de la Diócesis de Corrientes. Ese mismo día bendijo el nuevo camarín en el que la imagen de la Patrona fue entronizada.
El Papa Benedicto XV (1914-1922) había facultado al obispo Niella para que presidiera la solemne ceremonia y realizara la proclamación oficial, que tuvo una larga e intensa preparación en todos los ámbitos sociales de Corrientes.
Vale recordar que Corrientes formaba parte del Obispado de Buenos Aires hasta junio de 1859. A partir de esa fecha pasó a integrar el Obispado de Paraná hasta 1910 cuando Pío X creó el Obispado de Corrientes. En enero de 1900, el obispo Rosendo de la Lastra y Gordillo nombró al sacerdote Luis María Niella (luego primer obispo de Corrientes) como Vicario Foráneo de Corrientes. Vicario Foráneo era el título que se le daba al representante del obispo en un territorio determinado y por el cual ejercía la autoridad en su nombre. Bajo la responsabilidad de Niella estaba, entonces, toda la provincia de Corrientes y el Territorio Nacional de Misiones.
El 16 de julio de 1900 la imagen de Nuestra Señora de Itatí fue coronada al frente de la iglesia de la Cruz de los Milagros. Ese acontecimiento favoreció y motivó la multiplicación de las peregrinaciones generales al Santuario de Itatí, si bien estas habían comenzado allá por 1896. El 8 de noviembre de 1900, en Itatí, el Vicario Foráneo Luis María Niella lanzó desde el púlpito la idea de proclamar Patrona de la provincia a la Virgen de Itatí. Fue con ocasión de la peregrinación de la «Cofradía del Perpetuo Socorro» de la iglesia San Francisco Solano.
El domingo 4 de junio de 1911 Niella, ordenado obispo, tomó posesión de la nueva Diócesis de Corrientes. Siete años después, el 12 de enero de 1918 escribió la «Carta pastoral sobre la proclamación de Nuestra Señora de Itatí por Patrona de la Diócesis». En ella hacía una reflexión teológica sobre la Historia de la Salvación y el lugar de la Virgen en ella; comenta sobre la construcción del nuevo camarín para la imagen de la Virgen de Itatí; hizo una historia de las peregrinaciones generales al Santuario de Itatí; explicó en qué consistía la proclamación de la Virgen de Itatí como Patrona; haciendo alusión de la Cruz de los Milagros como titular de la Diócesis; trató sobre la celebración de la proclamación; y dejó establecida dos comisiones encargadas de las fiestas: una de caballeros a cargo del cura de la Cruz de los Milagros; y la otra de mujeres, a cargo del cura de la Catedral.
En la carta pastoral Monseñor Niella fijó la fecha de la celebración para el domingo 21 de abril (de 1918). Las placas -en Itatí- que hacen alusión a la ceremonia tienen fijada precisamente esa fecha. Pero en realidad la solemne ceremonia se realizó el martes 23 de abril. Se desconoce la razón por la cual se produjo el cambio de fecha.s
Peregrinos se congregaron por los 106 años de la Patrona de Corrientes
