El mundo del boxeo vive horas de profundo dolor por la pérdida de una de sus grandes leyendas. George Foreman, dos veces campeón mundial de los pesos pesados y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968, murió este viernes 21 de marzo a los 76 años. «Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien falleció en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos.
Predicador devoto, esposo, padre amoroso y bisabuelo orgulloso, vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y propósito», expresaron sus familiares en redes sociales. «Humanitario, olímpico y dos veces campeón mundial de peso pesado, fue profundamente respetado: una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicción, y un protector de su legado, que luchó incansablemente por preservar su buen nombre para su familia», añadieron. «Estamos muy agradecidos por las muestras de cariño y las oraciones, y pedimos privacidad para honrar la extraordinaria vida de un hombre al que tuvimos la bendición de llamar nuestro», cerraron el mensaje. La Asociación Mundial de Boxeo (AMB) le dedicó un sentido mensaje en redes sociales: «Lamentamos el fallecimiento de uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos, el incomparable George Foreman. El mundo del boxeo está de luto, y desde la WBA queremos enviar nuestras condolencias a su familia y seres queridos». «Nuestro más sentido pésame a la familia de George Foreman. Su contribución al boxeo y al mundo del boxeo jamás será olvidada», indicó el icónico Mike Tyson. George Foreman fue una figura legendaria en el mundo del boxeo, conocido tanto por su carrera profesional, donde participó en algunas de las peleas más recordadas de la historia, como por su transformación personal fuera del ring. Nació el 10 de enero de 1949 en Marshall, Texas (Estados Unidos), y se convirtió en uno de los peleadores más grandes de todos los tiempos, con una carrera que abarcó varias décadas y que finalizó con un registro de 76-5-0. ¿El detalle? 68 victorias fueron por nocaut. Con apenas 19 años obtuvo el oro en los Juegos Olímpicos de México 68. Un año después debutó como profesional ante Donald Walheim, a quien derrotó por nocaut en el tercer asalto. En 1973 se coronó campeón mundial de los pesados tras vencer a Joe Frazier en Jamaica. La pelea, que terminó en el sexto asalto y es recordada como una de las grandes batallas de la historia del boxeo, consolidó al estadounidense como una fuerza imparable en el ring. Su carrera no estuvo exenta de desafíos adversos. En 1974 protagonizó uno de los combates más memorables de la historia con Muhammad Ali en Kinshasa, entonces Zaire (actual República Democrática del Congo). En el evento, que quedó inmortalizado como «La pelea en la selva», Foreman llegó como el campeón invicto y luego de tres defensas del cinturón cayó derrotado por nocaut en el octavo asalto. Este combate no solo marcó su primera derrota -y único KO-, sino que también quedó grabado como un momento icónico en la cultura deportiva mundial. El combate se lo sigue recordando como una de las mejores peleas de todos los tiempos, y no estuvo exento de polémicas. Foreman recordó este episodio en sus memorias, atribuyendo su derrota a un incidente previo al combate. Según relató, bebió agua con un sabor extraño proporcionada por su médico, lo que, en su opinión, afectó su desempeño. «No podía creer que había perdido el título mundial. Fue el momento más vergonzoso de mi vida. Pasé del orgullo a la lástima. Es devastador», comentó. Tras su derrota ante Ali, Foreman se alejó temporalmente del boxeo en 1977, a sus 28 años. Experimentó una profunda transformación personal. Se convirtió al cristianismo y fue ordenado como ministro, y abandonó el boxeo. Sin embargo, su carrera continuó durante más de dos décadas, ya que en 1987, a los 38 años, Big George sorprendió al mundo al regresar al ring. Allí demostró que aún poseía una habilidad asombrosa para el profesionalismo. En 1991 se subió al ring para combatir por los títulos mundiales con el reconocido Evander Holyfield y sufrió una de las cinco derrotas de su carrera. También combatió por la corona los pesos pesados de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en 1994 y cayó contra Tommy Morrison, conocido por su papel en las películas de Rocky. El 5 de noviembre de 1994, finalmente, lo consiguió: noqueó a Michael Moorer en Las Vegas y obtuvo la corona mundial AMB y FIB. Finalmente, se retiró en 1997 tras perder ante Shannon Briggs en un combate celebrado el 22 de noviembre en el Taj Mahal Hotel & Casino de Atlantic City, Nueva Jersey. A lo largo de su trayectoria, Foreman acumuló un impresionante récord y fue reconocido como uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. La International Boxing Research Organization lo incluyó entre los diez mejores de la historia.