«El premio se concede a María Corina Machado de Venezuela», anunció Theodoros Rousopoulos, presidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, al inicio de su sesión plenaria en Estrasburgo, en el noreste de Francia, tras calificarla de «defensora» de la democracia.
«El significado de este premio es inmenso, no sólo para mí, sino para todos los que hoy luchan juntos por la causa de la libertad de Venezuela«, agradeció por videoconferencia Machado. Su hija Ana Corina Machado recibió poco antes en nombre de su madre el galardón concedido por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa durante una sesión plenaria en Estrasburgo, en el noreste de Francia.
La opositora de 56 años desempeñó un papel clave en la elección presidencial de Venezuela en julio. Aunque las autoridades proclamaron vencedor al presidente Nicolás Maduro, la oposición asegura que ganó su candidato, Edmundo González Urrutia.
Desde entonces, la situación de la oposición es precaria. Machado se encuentra en la clandestinidad, en plena ola de arrestos a miembros de su círculo cercano, y González Urrutia se exilió a España el 8 de septiembre.
«Es un cambio enorme y un gran desafío personal», confesó Machado en una entrevista reciente con la agencia AFP, en referencia a la clandestinidad que rompe en contadas ocasiones para participar en manifestaciones en Venezuela.
«Yo estoy donde me siento más útil para la lucha, en Venezuela (…), acompañando a los venezolanos como una lucha que continúa, que es mucho más grande que cualquiera de nosotros», subrayó a preguntas sobre si se planteó el exilio.
Además de la líder opositora venezolana, los otros dos finalistas para el prestigioso galardón eran el activista político azerbaiyano Akif Gurbanov, detenido en 2024, y la feminista georgiana Babutsa Pastaraia.
Machado, junto al candidato opositor a la presidencia Edmundo González Urrutia. Foto: EFE
El premio Václav Havel, creado en 2013 por esta institución no vinculada con la Unión Europea y dotado con 60.000 euros (66.715 dólares al cambio actual), recompensa las acciones excepcionales de la sociedad civil en defensa de los derechos humanos.
En 2023, el premio recayó en el mecenas turco encarcelado Osman Kavala, quien sucedió al opositor ruso Vladimir Kara-Murza. Este último estuvo presente este lunes en Estrasburgo, tras su liberación por Moscú en agosto en un intercambio de prisioneros.