Cargados de ilusión, los hermanos Kevin y Luciano Benavides ya partieron para competir en el rally Dakar de 2025: si bien la competencia comenzará el 3 de enero próximo (hasta el 17 de ese mes), los salteños tienen un largo recorrido hasta Arabia Saudita, cita de la carrera.
Tras dejar su Salta natal los hermanos Benavides harán una primera escala en Europa y luego arribarán al Medio Oriente. Si bien el rally iniciará el próximo viernes, todos los competidores tienen que estar antes del miércoles para realizar las verificaciones técnicas y completar las documentaciones que exige la organización.
Pese a haberse quedado con los títulos en 2021 y 2023, Kevin afrontará su noveno rally, y sin dudas el más especial de los disputados, teniendo en cuenta que en mayo sufrió un duro accidente que casi le cuesta la vida y le llevó siete meses de recuperación.
Luciano también llega con sed de revancha: tras un histórico 2023 que lo llevó a ser campeón del mundo, en 2024 sufrió lesiones y no pudo terminar el año como quería. Esta vez va por su máximo objetivo, que es lograr quedarse con la carrera más difícil del mundo.
Para ambos es especial por otro motivo, y tiene que ver con que por primera vez desde que son profesionales en rally competirán en una misma marca, KTM. Kevin comenzó su carrera en Honda y en 2022 pasó a KTM. Luciano, si bien arrancó en la «naranja», fue llevado por Husqvarna (parte de la compañía austríaca).
Kevin Benavides participó en nueve de las últimas diez ediciones del rally (solo estuvo ausente en 2017, por una lesión): en 2016 llegó cuarto y obtuvo una victoria de etapa; en 2018 terminó segundo y también ganó un tramo; en 2019, quinto; en 2020 obtuvo el puesto 19 con una victoria de etapa; en 2021, primero con dos triunfos en tramos; en 2022 obtuvo el puesto 100 por la rotura de su motor y ganó una etapa; en 2023, primero y ganó dos tramos; y en 2024, cuarto y logró tres triunfos de etapas.
Luciano Benavides, por su lado, llega a su octavo rally: debutó en 2018, pero abandonó en la etapa 10; terminó noveno en 2019; sexto en 2020; abandonó en la etapa 9 de 2021; 13º en 2022; terminó sexto con tres victorias de etapas en 2023 y en 2024 finalizó séptimo.
Las expectativas son grandes para lo que puedan hacer estos pilotos argentinos, teniendo en cuenta la actuación lograda y antes mencionada en los rally Dakar en los que intervinieron.
El trabajo de preparación desde lo físico, hasta interviniendo en competencias exigentes, los posicionan como las grandes esperanzas argentinas para lograr buenas actuaciones y pensar en conseguir subirse a uno de los escalones del podio.