La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) y Adisen, Asociación Nacional de Addison y Otras Enfermedades Endocrinas, quieren poner el foco en las enfermedades suprarrenales para concienciar a la población sobre la importancia del diagnóstico precoz.
Las glándulas suprarrenales, estructuras situadas en la parte superior de cada riñón, son esenciales para la regulación de múltiples funciones fisiológicas mediante la producción de hormonas como el cortisol, la adrenalina y la aldosterona.
Forman parte del sistema endocrino y desempeñan un papel clave en la respuesta al estrés, el equilibrio de electrolitos y el metabolismo, según la Clínica Universidad de Navarra.
Esta detección temprana reduce las complicaciones relacionadas con el exceso o defecto de producción hormonal y mejora la supervivencia en los pacientes con patología maligna.
Con frecuencia se desconoce la causa de las enfermedades suprarrenales, pero la probabilidad de que la enfermedad sea genética aumenta si se trata de una persona diagnosticada a una edad joven o si existen antecedentes familiares con problemas similares.
En cuanto al perfil del paciente con enfermedades suprarrenales no está definido, ya que la edad, el sexo y la forma de manifestarse varían en función de la patología suprarrenal.
“Hay patologías relativamente frecuentes como los adenomas suprarrenales no funcionantes y el hiperaldosteronismo primario, explica la doctora Marta Araujo, coordinadora del Grupo AdenoSEEN del Área de Neuroendocrinología de la SEEN y médico especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid).
Otras se consideran enfermedades raras como el síndrome de Cushing, con una incidencia anual de 2-4 casos por millón de habitantes y el carcinoma suprarrenal de 0,5-2 casos por millón de habitantes.
La insuficiencia suprarrenal
Este trastorno, la insuficiencia suprarrenal, afecta al funcionamiento de las gándulas suprarrenales ya que la producción de cortisol se encuentra reducida, también puede estar alterada la producción de aldosterona y de hormonas sexuales de origen suprarrenal.
Esto supone que las personas que padezcan este trastorno se sientan cansadas, con tendencia a la hipotensión arterial y a la pérdida de peso, entre otras manifestaciones clínicas.
Los síntomas de las enfermedades suprarrenales
Las señales de alerta difieren según la enfermedad, tres ejemplos:
- En el síndrome de Cushing, el paciente suele desarrollar cara de luna llena, obesidad de distribución central, atrofia muscular de extremidades y astenia.
- En los pacientes con hiperaldosteronismo primario los signos más habituales son la hipertensión arterial, que puede ser de difícil control y asociarse a niveles bajos de potasio en sangre.
- En los pacientes con insuficiencia suprarrenal son frecuentes la fatiga extrema, la pérdida de peso y de apetito, el oscurecimiento de la piel y la tendencia a la tensión arterial baja.
El abordaje de la enfermedad
En función de la patología suprarrenal, los pacientes presentan también diferentes necesidades, pero la mayoría requiere atención endocrinológica.
Las personas con síndrome de Cushing suelen precisar tratamiento quirúrgico y con frecuencia requieren también otros tratamientos complementarios con fármacos, radioterapia y/u otros tratamientos destinados a reducir los niveles de cortisol.
Los pacientes con hiperaldosteronismo primario, en función de si existe enfermedad en una o en las dos glándulas suprarrenales, necesitarán un tratamiento quirúrgico o médico.
En el caso de la insuficiencia suprarrenal, el tratamiento consiste principalmente en glucocorticoides para suplir el déficit de su producción por el propio organismo.
Las enfermedades suprarrenales han experimentado grandes avances en relación al diagnóstico con nuevas técnicas de laboratorio que ofrecen una mayor precisión y técnicas de medicina nuclear.
Respecto al tratamiento, se han producido mejoras en las técnicas quirúrgicas y nuevas moléculas con una alta eficacia en el control de algunas de estas enfermedades.
No obstante, la endocrinóloga de la SEEN incide en que “es necesario seguir investigando y destinar más recursos para el estudio de estas enfermedades con el fin de avanzar en el conocimiento y manejo de estas patologías”.
Por su parte, Teresa Valencia, presidenta de Adisen, Asociación Nacional de Addison y Otras Enfermedades Endocrinas insiste en evitar la discriminación y estigmatización en el ámbito laboral y social porque sus síntomas no siempre son visibles.