Pero con el regreso del presidente Donald Trump al poder, Estados Unidos está dando la impresión de que podría cambiar de bando.
Incluso cuando los negociadores estadounidenses y rusos se sentaron juntos el martes por primera vez desde la invasión total de Ucrania por parte de Moscú hace casi tres años, Trump ha dado señales de que está dispuesto a abandonar a los aliados de Estados Unidos para hacer causa común con el presidente ruso Vladimir Putin.
En lo que respecta a Trump, Rusia no es responsable de la guerra que ha devastado a su vecino.
En cambio, sugiere que Ucrania es la culpable de la invasión rusa.
Escuchar a Trump hablar con los periodistas el martes sobre el conflicto fue escuchar una versión de la realidad que sería irreconocible en el terreno en Ucrania y ciertamente nunca se habría escuchado de ningún otro presidente estadounidense de ninguno de los dos partidos.
Según Trump, los líderes ucranianos tuvieron la culpa de la guerra por no aceptar entregar territorio y, por lo tanto, sugirió, no merecen un lugar en la mesa de las conversaciones de paz que acaba de iniciar con Putin.
“Nunca debieron haberla iniciado”, dijo Trump, refiriéndose a los líderes ucranianos que, de hecho, no la iniciaron.
“Podrían haber llegado a un acuerdo”.
Hablando en su finca de Mar-a-Lago en Florida, continuó:
“Ahora tienen un liderazgo que ha permitido que continúe una guerra que nunca debería haber sucedido”.
En cambio, Trump no pronunció una sola palabra de reproche a Putin ni a Rusia, que invadió Ucrania por primera vez en 2014, libró una guerra de baja intensidad contra ella durante los cuatro años del primer mandato de Trump y luego la invadió en 2022 con el objetivo de apoderarse de todo el país.
Cambios
Trump está en medio de la ejecución de uno de los cambios más sorprendentes en la política exterior estadounidense en generaciones, un giro de 180 grados que obligará a amigos y enemigos a recalibrar aspectos fundamentales.
Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, una larga sucesión de presidentes estadounidenses vio primero a la Unión Soviética y luego, después de un breve e ilusorio interregno, a su sucesora Rusia como una fuerza de la que había que tener cuidado, como mínimo.
Trump da toda la impresión de verla como un colaborador en futuras empresas conjuntas.
Deja en claro que Estados Unidos ya no quiere aislar a Putin por su agresión no provocada contra un vecino más débil y la matanza de cientos de miles de personas.
En cambio, Trump, que siempre ha tenido un cariño desconcertante por Putin, quiere readmitir a Rusia en el club internacional y convertirla en uno de los principales amigos de Estados Unidos.
“Es un cambio de rumbo vergonzoso en 80 años de política exterior estadounidense”, dijo Kori Schake, directora de estudios de política exterior y de defensa en el American Enterprise Institute y asesora de seguridad nacional del presidente George W. Bush.
“Durante la Guerra Fría, Estados Unidos se negó a legitimar la conquista soviética de los Estados bálticos, y eso dio ánimo a la gente que luchaba por su libertad”, continuó.
“Ahora estamos legitimando la agresión para crear esferas de influencia. Todos los presidentes estadounidenses de los últimos 80 años se opondrían a la declaración del presidente Trump”.
En el círculo de Trump, el cambio de rumbo es una corrección necesaria a años de política equivocada.
Él y sus aliados consideran que el costo de defender a Europa es demasiado alto, dadas otras necesidades.
Llegar a algún tipo de acuerdo con Moscú, desde este punto de vista, permitiría a Estados Unidos traer a casa más tropas o trasladar recursos de seguridad nacional hacia China, a la que ven como “la mayor amenaza”, como lo expresó el secretario de Estado Marco Rubio el mes pasado.
El cambio de postura de Estados Unidos ha sido, sin duda, pronunciado durante la semana pasada.
Apenas unos días después de que el vicepresidente J. D. Vance vilipendiara a los aliados europeos, diciendo que “la amenaza desde dentro” era más preocupante que la de Rusia, Rubio se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, y habló de “las increíbles oportunidades que existen para asociarse con los rusos” si pudieran simplemente deshacerse de la guerra en Ucrania.
En la reunión, celebrada en Riad, Arabia Saudita, no había ningún líder ucraniano, y mucho menos otros europeos, aunque Rubio llamó después a varios ministros de Asuntos Exteriores para informarles.
En cambio, todo parece indicar que se trataba de una reunión de dos grandes potencias que se repartían áreas de dominio, una especie de Congreso de Viena o Conferencia de Yalta de la era moderna.
Trump ha considerado durante mucho tiempo a Putin como un compatriota, un jugador fuerte y “muy astuto” cuyo esfuerzo por intimidar a Ucrania para que hiciera concesiones territoriales fue nada menos que “genial”.
Putin, a sus ojos, es alguien digno de admiración y respeto, a diferencia de los líderes de los aliados tradicionales de Estados Unidos, como Alemania, Canadá o Francia, por los que muestra desprecio.
De hecho, Trump ha pasado el primer mes de su segundo mandato engañando a los aliados, no sólo dejándolos fuera de las negociaciones sobre Ucrania, sino amenazándolos con aranceles, exigiéndoles que aumenten su gasto militar y reivindicando derechos sobre parte de su territorio.
Su patrón multimillonario Elon Musk ha respaldado públicamente al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania.
Espera
“Por ahora, los europeos ven esto como una forma de que Trump normalice las relaciones con Rusia mientras trata a sus aliados, los europeos, como si no fueran de fiar”, dijo Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, una consultora internacional.
“Apoyar a la AfD, a la que los líderes alemanes consideran un partido neonazi, hace que Trump parezca un adversario de la mayor economía de Europa. Es un cambio extraordinario”.
Trump prometió durante la campaña que podría poner fin a la guerra de Ucrania en 24 horas, lo que no ha hecho, y de hecho dijo que traería la paz a Ucrania incluso antes de su investidura, lo que tampoco hizo.
Después de una llamada telefónica de casi 90 minutos con Putin la semana pasada, Trump asignó a Rubio y a otros dos asesores, Michael Waltz y Steve Witkoff, para que siguieran las negociaciones.
Las concesiones que Trump y su equipo han lanzado suenan como una lista de deseos del Kremlin:
Rusia puede quedarse con todo el territorio ucraniano del que se apoderó ilegalmente por la fuerza.
Estados Unidos no le dará a Ucrania garantías de seguridad, y mucho menos le permitirá entrar en la OTAN.
Se levantarán las sanciones.
El presidente incluso ha sugerido que Rusia sea readmitida en el Grupo de las 7 principales potencias después de que fuera expulsada por su incursión original en Ucrania en 2014.
¿A qué tendría que renunciar Putin para llegar a un acuerdo?
Tendría que dejar de matar a ucranianos mientras se embolsa su victoria. Trump no ha destacado otras concesiones en las que insistiría.
Tampoco ha dicho cómo se puede confiar en que Putin mantenga un acuerdo dado que violó un pacto de 1994 que garantiza la soberanía de Ucrania y dos acuerdos de alto el fuego negociados en Minsk, Bielorrusia, en 2014 y 2015.
Determinación
La evidente fe de Trump en su capacidad para sellar un acuerdo con Putin desconcierta a los funcionarios veteranos de seguridad nacional que han tratado con Rusia a lo largo de los años.
«Deberíamos estar hablando con ellos de la misma manera que hablamos con los líderes soviéticos durante la Guerra Fría», dijo Celeste A. Wallander, quien se ocupó de los problemas de Rusia y Ucrania como secretaria de Defensa adjunta bajo el presidente Joe Biden.
«Es decir, no confiar en ellos».
«Cuando se realizan negociaciones», continuó, «se hacen con la presunción de que las violarán. Se intenta encontrar intereses superpuestos, pero se reconoce que nuestros intereses están fundamentalmente en conflicto y que estamos tratando de manejar a un adversario peligroso, no convertirnos en los mejores amigos».
Al hablar con los periodistas el martes, Trump dio la impresión de que consideraba a Rusia un amigo, pero no a Ucrania.
“Rusia quiere hacer algo”, dijo. “Quieren detener la barbarie salvaje”.
Trump expresó su consternación por la matanza y la destrucción provocadas por lo que llamó una “guerra sin sentido”, comparando las escenas del frente con la Batalla de Gettysburg con “partes de cuerpos por todo el campo”. Ucrania, dijo, estaba “siendo aniquilada” y la guerra tenía que terminar.
Pero no dijo quién estaba aniquilando a Ucrania, dejando en claro que culpaba a sus propios líderes y desestimaba su insistencia en ser parte de cualquier negociación.
“Escuché que están molestos por no tener un asiento”, dijo Trump.
“Bueno, han tenido un asiento durante tres años. Y mucho tiempo antes de eso. Esto podría haberse resuelto muy fácilmente. Solo un negociador a medias podría haber resuelto esto hace años sin, creo, sin la pérdida de mucha tierra, muy poca tierra. Sin la pérdida de vidas y sin la pérdida de ciudades que están de lado”.
Repitió su afirmación de que la invasión no habría ocurrido si él hubiera sido presidente, ignorando el hecho de que las fuerzas patrocinadas por Rusia habían librado una guerra dentro de Ucrania durante los cuatro años de su primer mandato.
“Podría haber hecho un trato para Ucrania que les hubiera dado casi todo el territorio”, dijo sin explicar por qué no intentó negociar la paz cuando estaba en el cargo.
Como suele hacer, Trump aderezó sus comentarios con múltiples afirmaciones falsas.
Entre ellas, dijo que Estados Unidos ha contribuido con tres veces más ayuda a Ucrania desde que comenzó la guerra que Europa.
De hecho, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial, Europa ha asignado 138 mil millones de dólares en comparación con los 119 mil millones de Estados Unidos.
También denigró al presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, diciendo más de una vez que “tiene un índice de aprobación del 4%”.
De hecho, el índice de aprobación de Zelensky ha caído desde sus alturas estratosféricos, pero solo a alrededor del 50%, no muy diferente del propio Trump.
Trump también estuvo de acuerdo con un punto de vista ruso sobre que Ucrania debería celebrar nuevas elecciones para participar en las negociaciones.
“Sí, yo diría que cuando quieren un lugar en la mesa, se podría decir que la gente tiene que decir, ¿no tendría la gente de Ucrania que decir, ya sabes, que ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos elecciones?”, dijo.
“Eso no es algo de Rusia. Es algo que viene de mí y de muchos otros países también”.
No dijo qué otros países.
Tampoco dijo nada sobre la necesidad de elecciones en Rusia, donde cualquier votación está controlada por el Kremlin y sus aliados.
Las declaraciones de Trump no estaban escritas y se produjeron en respuesta a preguntas de los periodistas.
Pero reflejaron cómo ve la situación y prefiguraron los próximos meses.
También enviaron nuevas ondas de choque a través de Europa, que está tratando de aceptar el hecho de que su principal aliado en la nueva guerra fría ya no se ve a sí misma de esa manera.
“Se trata de algunos de los comentarios más vergonzosos pronunciados por un presidente en mi vida”, escribió en Internet Ian Bond, subdirector del Centro para la Reforma Europea en Londres.
“Trump se pone del lado del agresor y culpa a la víctima. En el Kremlin deben estar saltando de alegría”.
c.2025 The New York Times Company