El Rally Dakar de este año tuvo su primera victoria argentina de la mano de Nicolás Cavigliasso, quien se impuso en la etapa inicial de la competencia celebrada en Bisha, al suroeste de Arabia Saudita, en la categoría challenger.
El piloto cordobés, acompañado por Valentina Pertegarini como navegante en el T3 Max Taurus, logró superar al portugués Gonzalo Guerreiro en los últimos kilómetros tras una emocionante remontada. Con esta victoria Cavigliasso lidera la clasificación general de la categoría challenger. Durante gran parte del tramo el argentino se mantuvo detrás de Guerreiro, llegando al último punto de control con una desventaja de poco más de 30 segundos. Sin embargo, en un cierre magistral consiguió descontar la diferencia y finalizar la etapa con cuatro segundos de ventaja sobre el portugués. Este triunfo representa el 18º en la carrera de Cavigliasso dentro del rally, consolidando su posición como uno de los máximos referentes del automovilismo argentino en esta competencia.
El piloto busca convertirse en el primer argentino en ganar el Dakar en dos divisiones diferentes, tras haberse consagrado campeón en cuatriciclos en 2019. La categoría challenger, de momento, se perfila como un mano a mano entre el cordobés y Guerreiro, ya que el tercer clasificado, el qatarí Abdulaziz Al-Kuwari, se encuentra a casi diez minutos de distancia.
Cavigliasso y Pertegarini ya descansan en el campamento D después de 7:34:09 de actividad. Sus escoltas en los tiempos parciales son los representantes de Países Bajos, Paul Spierings y Jan Pieter Van Der Stelt, quienes arribaron con una diferencia de tres minutos y 50 segundos. El top tres lo completó el español Pau Navarro junto al argentino Lisandro Ezequiel Sisterna Herrera. Por el momento la dupla pasará la noche en carpas y con una ración militar de comida. Una vez pasadas las horas de descanso partirán a la siguiente etapa, donde son la referencia en la apertura. La actividad tendrá su continuidad hoy con el segundo tramo de las 48 horas Chrono.
En otras categorías, Jeremías González Ferioli destacó en la división SSV al finalizar cuarto en la etapa 1, superado por el francés Xavier De Soultrait, el chileno Francisco López Contardo y el estadounidense Brock Heger.
En autos, el mendocino Juan Cruz Yacopini logró el puesto 35, mientras que los primeros lugares quedaron en manos del francés Guerlain Chicherit, el estadounidense Seth Quintero y el sudafricano Saood Variawa.
El rally comienza a tomar forma con Cavigliasso como uno de los grandes protagonistas. Su desempeño en esta etapa inicial renueva las esperanzas de que Argentina siga siendo un país destacado en la competencia más exigente del automovilismo mundial.