buscan a Madeleine McCann en Portugal, dos décadas después de su desaparición

Las autoridades portuguesas y alemanas han iniciado una nueva búsqueda de Madeleine McCann en Portugal, casi dos décadas después de su desaparición.

Madeleine tenía tres años cuando desapareció de un complejo de apartamentos en Praia da Luz, en el Algarve, durante unas vacaciones familiares el 3 de mayo de 2007. Su desaparición desencadenó una investigación policial a nivel europeo y es uno de los casos de personas desaparecidas sin resolver más sonados del mundo.

El lunes, la policía portuguesa confirmó que estaba llevando a cabo la búsqueda en virtud de órdenes judiciales emitidas por la fiscalía alemana en 21 terrenos diferentes.

La policía portuguesa afirma que la búsqueda, que abarca el municipio de Lagos, cerca de Praia da Luz, continuará hasta el viernes.

Según informa este martes la BBC, por la mañana, un camión de bomberos portugués y cuatro vehículos con policías alemanes llegaron al lugar de la búsqueda, ubicado a unos 5,6 kilómetros del complejo turístico donde Madeleine fue vista por última vez.

Las carreteras que conducen al lugar, de gran tamaño y mayormente cubierto de matorrales, han estado cerradas desde el lunes, mientras que la jornada parece centrarse en los edificios abandonados cerca de la costa. También se ha instalado una gran carpa azul en la misma zona.

Se espera que unos 30 policías alemanes participen en la búsqueda.

Los investigadores alemanes han tomado la iniciativa en el caso desde que identificaron a Christian Brückner como su principal sospechoso en 2020.

Brückner, de 48 años, cumple actualmente una condena en Alemania por otro delito: la violación de una turista estadounidense de 72 años en Portugal en 2005. Su liberación estaba prevista para septiembre, pero podría retrasarse hasta principios de 2026 si no paga la multa que debe.

Las autoridades alemanas temen que, si no se le imputan cargos, Brückner desaparezca tras su liberación.

Sospechan de asesinato, pero no han encontrado pruebas suficientes para presentar cargos, mientras que Brückner niega reiteradamente cualquier implicación.

Las autoridades portuguesas también han nombrado a Brückner como sospechoso formal, o «argüido». Aseguraron que entregarían a las autoridades alemanas cualquier prueba incautada en el último registro.

Las autoridades no han revelado si están llevando a cabo esta última búsqueda en Portugal basándose en información nueva, lo que da la impresión de que están realizando una última inspección en lugares donde podrían haberse ocultado pruebas o un cadáver.

La policía alemana cuenta con una orden europea, aprobada por la fiscalía portuguesa, que les permite realizar registros en terrenos privados.

El equipo de investigadores alemanes y portugueses ha recibido autorización para registrar 21 terrenos entre el complejo turístico Ocean Club, del que desapareció Madeleine, y el lugar donde Brückner se alojaba en ese momento.

Las autoridades alemanas informaron a la BBC el lunes que «se están llevando a cabo procedimientos penales en Portugal» con el apoyo de la policía portuguesa.

La búsqueda anterior se realizó hace dos años, centrada en un embalse donde Madeleine fue vista por última vez.

Se encontraron fotografías y vídeos de Brückner, quien pasó tiempo en la zona entre 2000 y 2017, cerca del embalse.

La noche de la desaparición de Madeleine, sus padres estaban cenando con amigos en un restaurante cercano, mientras que su hija de tres años y sus hermanos gemelos menores dormían en el apartamento de la planta baja.

Su madre, Kate, descubrió su desaparición alrededor de las 22:00 hora local.

Un documental alemán de 2022 halló pruebas de que Brückner trabajaba ocasionalmente en el Ocean Club como personal de mantenimiento, mientras que la fiscalía alemana también ha vinculado a la causa los datos de su teléfono móvil y la venta de un coche.

El mes pasado, los padres de Madeleine conmemoraron el 18.º aniversario de su desaparición y afirmaron que su determinación de no escatimar esfuerzos es inquebrantable.