Aliados del Golfo piden en privado a Trump que siga luchando hasta que Irán sea derrotado de manera decisiva

Los aliados de Estados Unidos en el Golfo, encabezados por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, están instando al presidente Donald Trump a continuar con la guerra contra Irán, bajo el argumento de que Teherán no ha sido lo suficientemente debilitado por la campaña de bombardeos de un mes liderada por Estados Unidos, según informaron funcionarios estadounidenses, israelíes y del Golfo.

Tras las quejas privadas al inicio de la guerra por no haber recibido un aviso previo adecuado sobre el ataque de Estados Unidos e Israel, y tras lamentar que Washington ignorara sus advertencias de que el conflicto tendría consecuencias devastadoras para toda la región, algunos de los aliados regionales están planteando a la Casa Blanca que este momento ofrece una oportunidad histórica para lisiar el régimen teocrático de Teherán de una vez por todas.

Funcionarios de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin han transmitido en conversaciones privadas que no desean que la operación militar finalice hasta que se produzcan cambios significativos en el liderazgo iraní o un giro drástico en su comportamiento, de acuerdo con los citados funcionarios, quienes hablaron bajo condición de anonimato.

La presión de las naciones del Golfo llega en un momento en que Trump vacila entre afirmar que el diezmado liderazgo de Irán está listo para resolver el conflicto y amenazar con intensificar aún más la guerra si no se alcanza un acuerdo pronto.

Al mismo tiempo, Trump lucha por conseguir el apoyo de la opinión pública en su país para una guerra que ha dejado más de 3.000 muertos en todo el Medio Oriente y que está sacudiendo la economía global. Sin embargo, el líder estadounidense se muestra cada vez más confiado en que cuenta con el respaldo total de sus aliados más importantes en la región, incluidos algunos que dudaban sobre una nueva campaña militar en los días previos al estallido.

«Arabia Saudita está respondiendo con fuerza. Qatar está respondiendo. Los Emiratos, Kuwait y Baréin también», dijo Trump a los periodistas en el Air Force One el domingo por la noche mientras se dirigía a Washington desde su casa en Florida. «Todos están respondiendo».

Los países del Golfo albergan fuerzas y bases estadounidenses desde las cuales se han lanzado ataques contra Irán, aunque no se han unido a las operaciones ofensivas directamente.

Si bien los líderes regionales respaldan ampliamente los esfuerzos de Estados Unidos en este momento, un diplomático del Golfo describió cierta división, con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos liderando los pedidos para aumentar la presión militar sobre Teherán.

Los Emiratos Árabes Unidos han emergido quizás como el país más belicista del Golfo y están presionando con fuerza para que Trump ordene una invasión terrestre, según el diplomático.

Kuwait y Baréin también favorecen esta opción. Los Emiratos, que han enfrentado más de 2.300 ataques con misiles y drones desde Irán, han visto aumentar su irritación a medida que la guerra se prolonga y los proyectiles amenazan con empañar su imagen como el centro seguro y próspero para el comercio y el turismo en el Medio Oriente.

Omán y Qatar, que históricamente han desempeñado el papel de intermediarios entre un Irán económicamente aislado y Occidente, se han inclinado por una solución diplomática.

El diplomático señaló que Arabia Saudita ha argumentado ante Estados Unidos que terminar la guerra ahora no producirá un buen acuerdo que garantice la seguridad de los vecinos árabes de Irán.

Los saudíes sostienen que un eventual acuerdo de paz debe neutralizar el programa nuclear de Irán, destruir su capacidad de misiles balísticos, poner fin al apoyo de Teherán a grupos satélites y asegurar que la República Islámica no pueda cerrar el estrecho de Ormuz en el futuro, como lo ha hecho durante este conflicto. Alrededor del 20% del petróleo mundial circulaba por esa vía antes de la guerra.

Lograr estos objetivos requeriría una corrección drástica del rumbo de la teocracia que ha dirigido el país desde la Revolución Islámica de 1979, o bien su destitución.

Mientras tanto, altos funcionarios de los Emiratos han endurecido su retórica hacia Irán.

«Un régimen iraní que lanza misiles balísticos contra hogares, utiliza el comercio global como arma y apoya a grupos armados ya no es un elemento aceptable del panorama regional», escribió Noura Al Kaabi, ministra de Estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos, en una columna publicada el lunes.

Añadió que «quieren una garantía de que esto no volverá a suceder«.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios para este artículo sobre las deliberaciones con los aliados del Golfo. Sin embargo, el secretario de Estado Marco Rubio subrayó el lunes que Estados Unidos y sus aliados árabes están en sintonía respecto a Irán.

«Son fanáticos religiosos a los que nunca se les puede permitir poseer un arma nuclear porque tienen una visión apocalíptica del futuro», dijo Rubio sobre Irán en “Good Morning America» de ABC. «Y todos sus vecinos lo saben, por cierto, razón por la cual todos ellos han apoyado los esfuerzos que estamos llevando a cabo».

El príncipe heredero Mohammed bin Salman, líder de facto del reino, ha dicho a funcionarios de la Casa Blanca que un mayor debilitamiento de las capacidades militares y del liderazgo clerical de Irán sirve a los intereses a largo plazo de la región del Golfo y más allá, según una persona informada sobre las conversaciones.

Aun así, los saudíes son sensibles al hecho de que cuanto más tiempo dure el conflicto, más oportunidades tendrá Irán de realizar ataques contra la infraestructura energética del reino, el corazón de su economía petrolera.

Un funcionario del gobierno saudí subrayó que el reino desea finalmente ver una solución política a la crisis, pero su enfoque inmediato sigue siendo salvaguardar a su población y su infraestructura crítica.

El ministro de Relaciones Exteriores de Irán insistió el martes temprano en que los ataques de Teherán contra los estados árabes del Golfo solo tienen como objetivo a las fuerzas estadounidenses, incluso después de que las agresiones hayan alcanzado objetivos civiles.

«Irán respeta al Reino de Arabia Saudita y lo considera una nación hermana», escribió el ministro Abbas Araghchi en la red social X. «Nuestras operaciones están dirigidas contra los agresores enemigos que no tienen respeto por los árabes ni por los iraníes. Es hora de expulsar a las fuerzas de Estados Unidos».

Trump, en los últimos días, ha buscado destacar que la mayoría de los países del Golfo se han mantenido alineados con su administración, señalando cómo se han unido en medio de la crisis mientras critica a los aliados de la OTAN por no unirse a la lucha.

El viernes, elogió la valentía de Baréin, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

El presidente, hablando en un evento en Miami patrocinado por el fondo soberano saudí, fue particularmente efusivo con el príncipe heredero saudí, calificándolo de «guerrero» y de «hombre fantástico».

Trump también aludió al hecho de que los países del Golfo dudaron ante la decisión suya y del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu de iniciar la guerra, pero que desde entonces se han unido a la causa.

Trump aún no ha pedido a las naciones del Golfo que participen en operaciones ofensivas. Un factor puede ser que la administración haya calculado que no vale la pena enfrentar las complicaciones que supone saturar el espacio aéreo con fuerzas militares adicionales más allá de Israel.

Tres aviones de combate estadounidenses fueron derribados por error por fuego amigo kuwaití en los primeros días del conflicto. Además, seis miembros del servicio estadounidense murieron el 12 de marzo cuando su avión de reabastecimiento se estrelló en el oeste de Irak.

Otro factor es que solo los Emiratos Árabes Unidos y Baréin tienen relaciones diplomáticas formales con Israel, lo que añade una capa de complejidad a sus cálculos, señala Yasmine Farouk, directora del proyecto del Golfo Pérsico y la Península Arábiga en el International Crisis Group.

Sin embargo, Irán ha advertido que atacará la infraestructura crítica de sus vecinos, incluidas las plantas de desalinización, si Trump cumple su amenaza de atacar las centrales eléctricas iraníes si no se abre el estrecho de Ormuz para el 6 de abril.

«La ausencia de un objetivo claro y la falta de confianza en que Estados Unidos realmente llegará hasta el final está haciendo que algunos de ellos sean reticentes», señala Farouk. «Pero si ocurre un evento con víctimas masivas en uno de esos países, entonces estaría justificado que se conviertan en beligerantes activos».