El exdirector de una multinacional, acusado de liderar una red de sobornos millonarios y lavado de dinero en Latinoamérica, manifestó ante la Justicia federal su voluntad de enfrentar los cargos en Estados Unidos.
Cigarroa Cervantes siendo ingresado a la Unidad 15.
La detención de Abraham Cigarroa Cervantes en la provincia de Santa Cruz puso en marcha el mecanismo de extradición internacional que actualmente tramita en el Juzgado Federal de Río Gallegos. El imputado, de nacionalidad mexicana y prófugo de la Justicia norteamericana, expresó formalmente su deseo de ser trasladado a los Estados Unidos para comparecer ante el Tribunal del Distrito Sur de Florida. En dicha jurisdicción, se le acusa de lavado de dinero, corrupción y transgresiones a la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA).
Mientras se procesa el pedido formal desde el exterior, el empresario permanece alojado en la Unidad Penitenciaria Federal N°15. Se trata de la misma dependencia carcelaria donde cumplió detención Lázaro Báez. Su permanencia allí responde al cumplimiento de una alerta roja de Interpol que se encontraba vigente desde marzo de 2024.
El proceso judicial en Río Gallegos
Debido a que el propio Cigarroa Cervantes manifestó su conformidad con el traslado, el juez federal Claudio Vázquez deberá dictar la sentencia de extradición una vez que el tribunal de Florida remita la documentación correspondiente. En esta instancia, la Justicia argentina se desempeña como garante del procedimiento, supeditada a los requerimientos de Estados Unidos, donde el acusado podría recibir penas de prisión efectiva y la incautación de activos derivados de actividades ilícitas.
Los detalles del operativo de captura
La caída del empresario se concretó a partir de una alerta de Gendarmería Nacional Argentina mientras el sospechoso se trasladaba en un ómnibus de larga distancia desde Chile con destino a El Calafate. El procedimiento fue ejecutado por la División Unidad Operativa Caminera La Esperanza de la Policía de Santa Cruz, tras recibir reportes del Paso Fronterizo Internacional Río Don Guillermo.
Al interceptar el vehículo cerca de una estación de servicio para identificar a los pasajeros, se constató que Cigarroa Cervantes, de 51 años, viajaba en calidad de turista junto a su grupo familiar. La intervención de la División Enlace y Cooperación contra el Delito Internacional, coordinada por el comisario Luis Frías, permitió confirmar que el pasajero contaba con el pedido de captura internacional.
Trayectoria y acusaciones
Durante su carrera profesional, Cigarroa Cervantes se desempeñó como director financiero para América Latina de Stericycle Inc., una firma estadounidense enfocada en la gestión de residuos industriales y médicos. Desde ese puesto, supervisaba las operaciones en Argentina, México, Brasil, Chile y Puerto Rico.
La investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos señala que, entre 2011 y 2016, el directivo encabezó un esquema de pagos ilegales superior a los 10 millones de dólares destinados a funcionarios públicos. El objetivo de estas coimas era asegurar y mantener contratos gubernamentales, particularmente los relacionados con residuos patológicos.
Mecanismo de sobornos y lavado
Las pesquisas federales indican que los pagos espurios se realizaban mayormente en efectivo, calculados como un porcentaje de los contratos estatales obtenidos. Para encubrir la maniobra, los implicados utilizaban libros contables falsos, términos cifrados y registros paralelos que presentaban los sobornos como gastos operativos comunes. Asimismo, se le atribuye al empresario la firma de certificaciones fraudulentas bajo la ley Sarbanes-Oxley para validar estados financieros incorrectos y sostener el entramado delictivo.
Confesión corporativa y multas
El caso contra el empresario se desprende de una investigación más amplia en la cual la propia compañía Stericycle Inc. admitió, en abril de 2022, haber pagado sobornos en Argentina, México y Brasil. La firma alcanzó un acuerdo de procesamiento diferido con las autoridades estadounidenses, aceptando el pago de 84 millones de dólares en sanciones y multas, además de comprometerse a cooperar en la identificación de los responsables individuales.
Fallos de control en territorio chileno
Un aspecto que despertó preocupación regional es que Cigarroa Cervantes logró ingresar y salir de Chile sin ser detectado por las autoridades locales, pese a la orden de Interpol. Este suceso motivó el inicio de una investigación interna en el país trasandino para revisar los controles de seguridad, mientras que en Argentina se resaltó la eficacia de las fuerzas santacruceñas y de la Justicia federal para concretar la captura en una zona periférica.
Con información de La Opinión Austral.